Оселедець належить до найбільшої груп серед риб, що видобуваються у світі,що складають оселедцеві. Вони поширені в тропічних, субтропічних і помірних морях північної і південної півкулі, а також в арктичних водах. Харчове значення і смакові властивості окремих видів оселедцевих дуже різні. Вони залежать як від виду, так і від сезону і району лову, розміру риби, а також від способу її обробки. Найбільш цінуються в уловах і продажі - океанічний оселедець (атлантичний і тихоокеанський). Найбільш угодованими ці риби бувають у другій половині року, восени і взимку, коли їх жирність перевищує 20 відсотків.

Оселедець - дуже поживний продук, що сприяє кращому функціонуванню кровоносної, нервової і травної системи людини. У м'ясі її міститься 16-19 % білка , до 25 % жиру, вітаміни А і D, велику кількість B1, B2 і B12. Основний і самий популярний спосіб обробки оселедців - слабкий посол, при якому у більшості оселедцевих відбувається складний процес дозрівання, в результаті якого тканини риби розм'якшуються, утворюється той своєрідний букет оселедця. Тому жирний слабосолений, копчений і маринований оселедець відносять до чудового закусочного продукту. Під час посолу оселедця можуть додаватися прянощі, лавровий лист, чорний перець, запашний перець, кардамон, гвоздика, насіння гірчиці. Особливо хороший оселедець баночного засолу, тому- то вона готується відразу на суднах, безпосередньо в районах промислу зі свіжого і жирного сирцю.